Golpe tempranero de Braithwaite y solidez en casa
La Copa Sudamericana sigue quemando etapas cruciales y los equipos tradicionales empiezan a sacar a relucir toda su jerarquía en el plano continental. Por el disputado Grupo F del certamen, Gremio se hizo fuerte en condición de local al imponerse con un incuestionable 2-0 sobre Palestino de Chile. La escuadra de Porto Alegre no dio margen a las dudas y controló el trámite del compromiso con solvencia, permitiéndole quedar a tiro de piedra de sellar su boleto directo hacia los ansiados octavos de final de la competición.
El encuentro se puso de cara para el elenco brasileño de forma sumamente prematura. Apenas transcurrían los 4 minutos del silbatazo inicial cuando el experimentado delantero danés Martin Braithwaite frotó la lámpara para romper el celofán e inflar las redes rivales, firmando el 1-0 que otorgó tremenda tranquilidad táctica a los locales. A partir de allí, Gremio manejó los hilos de la posesión.
Pavón sentenció la historia y dejó la mesa servida
En el complemento, la escuadra chilena intentó adelantar líneas con orgullo pero chocó de forma constante contra el muro defensivo gaúcho. Cuando el partido ingresaba en zona de definición, apareció la jerarquía individual del argentino Cristian Pavón a los 68 minutos, quien se encargó de estirar la diferencia en el marcador y clavar el 2-0 definitivo que sepultó cualquier intento de reacción por parte de la visita.
A falta de una sola jornada para el cierre de la fase de grupos, Gremio se consolida en la segunda casilla de la tabla de posiciones con un total de 10 puntos, situándose a solo dos unidades del líder Montevideo City. El destino del grupo se definirá precisamente en Porto Alegre en la última fecha, cuando el cuadro brasileño reciba al conjunto uruguayo: un triunfo colocará a Gremio directo en octavos de final, mientras que un empate o una derrota lo obligará a disputar la siempre traicionera ronda de play-offs contra los transferidos de la Copa Libertadores. Por su parte, Palestino quedó relegado al sótano de la zona con apenas 2 puntos, despidiéndose de toda opción internacional.
Poderío tricolor en Porto Alegre. El conjunto gaúcho impuso sus condiciones con solvencia y definirá su futuro directo en una última jornada que promete ser de infarto.