Independiente del Valle se adueña de la cima en un duelo de alta tensión
La fase de grupos de la CONMEBOL Libertadores 2026 bajó el telón de la zona H con un compromiso de alto voltaje. Independiente del Valle derrotó por 1-0 a Rosario Central en el Estadio Banco Guayaquil, consolidándose en el primer lugar del sector. Desde los primeros segundos, el cuadro local impuso condiciones mediante un fluido juego asociativo entre Junior Sornoza y Jordy Alcívar, adueñándose de la posesión y lastimando con arremetidas de Emerson Pata por las bandas. El guardameta argentino Jeremías Ledesma se erigió como la gran figura de la primera mitad, desactivando los remates ecuatorianos y sosteniendo el cero antes del descanso, el cual estuvo marcado por un picante cruce entre Sornoza y Ángel Di María.
En el complemento, la tónica del partido mantuvo las emociones a tope. El juvenil Justin Lerma estuvo a punto de romper la paridad con un potente zurdazo que se estrelló en el poste. La recompensa para el local llegó al minuto 63, cuando Daykol Romero fabricó un penal tras una insólita infracción de Pool Fernández; Junior Sornoza asumió la responsabilidad desde los doce pasos y con un remate certero decretó el 1-0 definitivo. A pesar de las modificaciones del estratega Joaquín Papa para refrescar las líneas y de los intentos desesperados de la escuadra canalla, el marcador no se movió, dejando a ambos conjuntos clasificados a octavos pero con los ecuatorianos en la cima por diferencia de goles.
Histórico: UCV asalta Asunción y saca boleto a la Sudamericana
Por otra parte, el Estadio La Huerta de Paraguay fue testigo de una gesta memorable para el fútbol venezolano. El club Universidad Central de Venezuela (UCV) venció por 0-1 a un alicaído Libertad de Asunción, ganando el derecho de disputar los play-offs de la Copa Sudamericana al asegurar el tercer puesto del grupo con 9 unidades. Los dirigidos por Daniel Sasso supieron aguantar la presión inicial del conjunto gumarelo, que llegó a inquietar mediante Lorenzo Melgarejo, a quien le anularon un tanto por posición adelantada a los 43 minutos de la primera etapa.
El punto de quiebre del cotejo llegó en el segundo tiempo, cuando la UCV saltó al campo con mayor confianza y desplegó un contragolpe letal. Al minuto 62, Daniel de Sousa asistió de gran manera con un centro preciso para que el atacante colombiano Juan Manuel Cuesta empujara el balón al fondo de la red. En el tramo final, Libertad volcó sus piezas en ataque buscando rescatar el honor en una campaña para el olvido (seis derrotas consecutivas), pero la figura del arquero Morales emergió al minuto 89 para rechazar un remate clave de Jorge Recalde y sellar la histórica clasificación de la escuadra universitaria en su primera participación internacional.
Desenlace de infarto en el Grupo H. El 'Matagigantes' impuso condiciones en su fortín ante el cuadro canalla, mientras que la UCV firmó una hazaña histórica en Asunción para seguir con vida en el continente.